宽阔冷清的奉天殿内。
朱棣面无表情的翻看着面前的一沓奏折，每看完一本，便扔在一旁。
而在一旁，亦失哈则是小心翼翼的侍立在一旁。
突然，朱棣想起什么，抬头看向亦失哈。
“你说，让商贾代替朕监视各个州府的官员士绅，再交由锦衣卫来处理。
但是，那些锦衣卫驻守在各个州府，他们是否慢慢的也会像是那些士绅官员一般，为了一些贪欲，联合起来，盘剥百姓，欺压商贾？”
“这……”
亦失哈脸色大变，急忙道：“陛下恕罪，奴婢只是一介没卵子的奴仆，不懂这些家国大事！”
“你亦失哈何时这般胆小了？”
朱棣深深的看了一眼亦失哈，便说道：“锦衣卫掌管刑狱，有巡察缉捕百官之权，但哪怕皇考在世之时，这些锦衣卫便开始滥用职权，依势作宠。
现如今，锦衣卫已经懈怠了，区区京师直隶之地，出现那么多的贪官污吏，那般欺压盘剥百姓，他们都查不出来……
锦衣卫现如今便已出现这些苗头，若再过几十年，他们又将会变成什么样子？”
亦失哈脸色再次大变。
“大明一日比一日要兴盛，咱不允许百官与锦衣卫给大明拖后腿，至于那些商贾，咱也不能全信……
咱准备在宫内，建立一个可以节制锦衣卫的衙门。
以商贾为耳目，以邮差为信使，监察天下士绅百官权贵……”
听此，亦失哈直接瞪大眼睛。
朱棣又问道：“自咱进入京师以来，你便一直跟在咱身旁，若是由你前去负责此事，你可否能办好此事？”
亦失哈急忙跪下，满脸惶恐，“奴婢只是陛下的奴仆，陛下如此信任奴婢，将此事交给奴婢，奴婢必当竭尽全力！”
“竭尽全力的好啊！”
朱棣微微点头，“尔等只要尽力，咱就放心了！”
亦失哈连连叩头。
“还请陛下放心，奴婢定仔细挑选，再往商会，派去一些忠心机伶的宦官！”
或是以前，朱棣还会十分自负，他将锦衣卫换成自己信任的心腹，另外给百官涨俸禄，再用年终奖来激励一众藩王与朝臣！
威恩并施之下，大明那些官员们，应该不会太过分。
但是，这一列事情下来，他动摇了。
大明所有人，不管是那些忠臣官员，还是那些锦衣卫、士绅、商贾们，都只是为了各自的利益。
甚至，已经到了畏不惧死，丧心病狂的地步。
或许，整个大明，只有郭安与宫内这些太监，才值得他信任。
……
而在另一边。
海贸商会上。
沈庄正坐在商会正堂，招待一些从江南而来的富商巨贾。
“……沈掌柜，你我几家从上一辈，便有着深厚交情，是以，我等也不说那些虚假客套话！”
那些在外面，满面春光，出行众多护卫跟随的富商巨贾，这会一个个却是满脸凄苦。
“我等现在苦啊，得幸海禁大开，可以出海商贸。
但是，你也知道，出一趟大海，要将家中一大半的财物，都挤压进去。
哪怕是我们这些颇有身家之人，也有些吃不消。
但是，没想到，我等虽然可以冒着极大风险，将海外那些珍宝带回大明。
却是不好往出卖了，那些官员官员士绅一个个越来越贪……”
“沈掌柜，你是不知，汉中府、常德府的那些官员，恨不得要我等九成的利润……”
“沈掌柜，你见过陛下，也与那位定国公关系极好，可否向我等求求情，让他们帮我们一些！”
“是啊，与其将那些钱财喂给那些给恶虎，还不如将财物，贡给定国公……”
“诸位，定国公不会收取各位钱财的！”
沈庄一脸坚定的摇着头。
“这……”
一众商贾脸色微变。
沈庄道：“诸位也知，我原来是负责北平府的几个铺子。
那会，定国公便是不收取任何钱财。
到了这会，定国公贵为国公，也更不会去收取任何人的钱……”
“这可如何是好？”
这些商贾，一个个顿时满脸焦急。
“沈掌柜，无论如何，您可一定要帮帮我们啊！”
“是啊，我等几家一向同气连枝，我等此次前来，也是迫于无奈……”
“诸位掌柜，此事容我仔细考虑考虑。”
沈庄轻轻叹息一声，一脸无奈，他自然也是知道，那些官员犹如恶虎，是有多贪婪。
“唉……”
一众商贾，一个个都是满脸愁容。
这时，众人却是看到，商会一下人，带着一个下人，走了进来。
不等商会的下人开口，那另外一个下人便直接拱手道：“见过沈掌柜，我家老爷有请！”
沈庄一愣，“你家老爷？”
“自是定国公！”
那下人说道。
闻言，一众商贾顿时瞪大眼睛。
“公爷召我？”
沈庄则是直接站了起来，对着一众商贾拱了拱手，“定国公召我，沈庄不敢耽搁，恕不能招待诸位了！”
“定国公相召，定是有重大事情，沈掌柜快去！”
“正是，沈掌柜不必管我等！”
沈庄再次朝着一众巨贾拱了拱手，便随着那郭府下人，出了商会，朝着定国公府而去。
很快。
便是来到定国公府。
郭安一脸悠闲的坐在椅子上，并没有什么着急之色，这让沈庄松了一口气。
只要不是什么坏事就好。
“沈庄见过定国公！”
“坐下说话！”
“多谢定国公！”
沈庄再次行了一礼，坐下之后，便注意到一旁茶几上放着的那份章程。
“不知公爷寻小人前来，可是有什么事？”
“大好事！”
郭安轻笑一声，指着那份章程道，“北方大旱，陛下为了鼓励商贾，往北方运粮，救济灾民，给了大明商贾一些恩赏……”
“陛下恩赏？”
沈庄眼睛顿时瞪大，看着那份章程，呼吸瞬间急促起来。
郭安道：“你拿起来自个看看！”
“是，公爷！”
沈庄急忙拿起那份章程，小心翼翼翻开，看到上面的内容，整个人瞬间僵硬住。
随即，浑身激动的发颤。
一字一句的看完，便急忙看到郭安，“公……公爷，这上面说的可是真的，您没拿小人开玩笑？”
“哼！”
郭安冷哼一声，“那上面不是有个小印章，你难道不识字？”
“小印章？”
沈庄一愣，连忙拿起章程，再次看了起来。
看到最后面的那个小印章之后，瞳孔骤然张大！
“洪鼎……”
“公爷，这是真的？”
“难不成，我还敢仿造此印章？”
郭安瞥了一眼沈庄，没好气道。
“这……这……我们商贾，不仅可以免掉商税，还能积攒功勋，脱籍而出，兑换官位……甚至，还能密告那些不法官员与士绅？”
沈庄激动的声音都变了调子。
“嗯！”
郭安淡淡点了下头。
“噗通！”
沈庄直接跪在地上，对着郭安便是一个大礼。
“小人代替大明万千商贾，多谢公爷大恩！”
“无需如此！”
郭安十分淡然的摆了摆手，“快起来。”
沈庄依言起身，继续道：“公爷，您是不知，我等这些商贾，在行商途中，有多被那些士绅官员们看不起，是有多被他们欺辱！”
“知道一些！”
郭安淡声道。
沈庄：“……”
郭安继续道：“这两年，你们商贾对大明的作用，被陛下看在眼中。
因而，陛下这才改变态度，用一用你们。
你们可不能让陛下失望，更不能刻意报复，若不然陛下失望之下，你们商贾再无翻身之地……”
“还请公爷放心！”
沈庄一脸自信，“我等商贾行商四方，每年赚得的钱财，至少有七成，都要贿赂给那些官员士绅们。
让我等商贾寻到他们的不法之事，最是容易了！”
“嗯！”
郭安微微点头，再次说道：“当然，尔等在寻找之时，也应明白，尔等商贾要尽可能展现，你们对大明的贡献。”
“公爷放心，小人明白！”
沈庄连忙应道。
“既然明白了，便去吧！”
郭安微微点头，说道：“这会，陛下应该已经派遣出一些宦官，前往海贸商会。
你小心接待，安心宦官，才是陛下身边之人。
另外，你身为海贸商会管事，更不可以欺瞒陛下，也不能做出什么不法之事。
若不然，日后得到的惩罚，则也会越严重。
另外，你也应多留意一些心怀正义的商贾，团结在身旁……”
“是，小人明白！”
“拿着这份章程，去吧！”
沈庄起身，朝着郭安躬身行礼，满脸激动的离去。
从今往后，他们沈家，便是大明所有商贾的恩人。
整个大明的商贾，也不再是任由那些官员士绅们欺辱的低贱之人了！
定国公真是他们所有商贾的大恩人！
陛下圣明啊！
回到海贸商会，沈庄便急忙喊来两个心腹管事。
“速去将柳掌柜，温掌柜，还有刚刚向我求助的那几位掌柜，都请来！”
“是，老爷！”
半晌后。
一众巨贾富商，便急匆匆走进正堂。
看到上方，眼中满是洋溢着喜色的沈庄，一众人都不由大喜。
“沈掌柜，定国公寻你，可是有什么大喜事？”
“天大的喜事！”
沈庄直接说道。
随后，摆手，让周围一众下人都下去。
在一众人们满脸期待的目光下，说道：“此次，北方大旱，再加上松江府一案，陛下对那些士绅官员们很是失望。
反而，陛下对我们这些商贾，很是满意！”
柳方明急忙问道：“然后呢？”
沈庄道：“陛下给了我们商贾一个恩权！”
“恩权？”
一众商贾满脸疑惑。
“正是！”
沈庄说着，想起什么，神色一正，缓声道：“今日，沈庄将诸位请来，觉得诸位都是自家人，这才将诸位请来的。
不知诸位，可否不对外透露今日所说之事？”
“沈掌柜还不知我等是什么人？”
“正是，我等知根知底，怎么可能会做出那档子事？”
一众巨贾富商顿时一脸肃然道。
“诸位莫要见怪，实在是此事太过重大！”
沈庄一脸歉意的说了一句，便直接说起正事。
“北方大旱，陛下鼓励我等商贾，往北运粮救灾，运粮可免相应商税……”
一众富商巨贾一脸不以为意。
“可积攒功勋，未来功勋足够，可脱籍，甚至是封赏官位！”
“当真？”
众人顿时瞪大眼睛，甚至还有几个，直接站了起来，紧紧盯着沈庄，满脸激动，还有些不敢置信。
兑换官位，这怎么可能？
“嗯！”
沈庄微微点头，继续说道：“最重要的是，陛下允许我等一众商贾，暗中监察那些官员士绅，是否有不法之事，密告上来，会有锦衣卫，或是专人调查。
功成，会有功勋赏赐！”
“……监察各地官员士绅？”
“陛下这是不相信锦衣卫了？”
“不可乱说！”
“沈掌柜，此事太过重大，可不能说笑着玩！”
沈庄轻轻一笑，拿出那份章程，递给一旁的柳方明与温丰几人。
“此乃定国公交给我的章程，诸位可以看看，尤其是看看，最后面的那个小印章！”
“小印章？”
“我看看！”
“我也……”
“……洪鼎……嘶！”
“沈掌柜，这是真的？”
看完后，众人瞪大眼睛，满脸激动。
“自是真的！”
沈庄淡淡一笑，“诸位，假印这枚小印章，可是诛灭九族的大罪！”
“呼……”
“如此说来，我等商贾，在面对那些恶虎一般的官员士绅之时，也有了一丝反抗之机？”
“自是！”
“哈哈哈，陛下圣明啊！”
“老天终于开眼了！”
“是啊，老天……”
“沈掌柜，此事莫不是那位定国公……”
“莫要多说，我等心知肚明便可！”
“是极，是极！”
“掌柜的，商会的几个公公，还带着几个宫内出来的公公，过来了！”
突然，从门外跑进来一个下人，一脸急色的对着沈庄禀报道。
“嗯？”
沈庄与柳方明等人神色大变，“那几位怎么来了？”
“快快有请！”
说完，沈庄与柳方明等人，快速起身，朝着外面走去。
果然。
还没走出房门，便是看到。
在不远处，一直驻守商会的那几个宫内宦官，这会正满脸谄媚的跟在几个中年宦官身后，朝着这边走了过来。
见此，沈庄与柳方明等人，顿时神色一凝。
随即，满脸笑意的迎了上去。
“几位公公大驾光临，小人有失远迎，还请几位公公恕罪！”
“是啊，几个公公里面请！”
等进来正堂，坐下之后，为首的一个宦官，看了一眼正堂内的一众人。
随即，便朝着沈庄问道：“不知沈掌柜可前去定国公府，得知了那件事？”
“知道，知道！”
沈庄连忙应道。
“知道就好！”
那个宦官微微一笑，捏着兰花指，朗声道：“咱家几个，是陛下派来此处，负责办理那件事的官官。
这事上，尔等有什么事，都尽管来寻我等！”
“是，是！有劳公公了！”
“另外，仅凭尔等这些商贾，根本不足以成事，还要多找一些忠于陛下，不那么奸猾的商贾，为陛下效力！”
“公公教诲的是，小人定然竭力办好此事……”
“甚好……”
海贸商会之事，京师一众官员并不知道。
哪怕是锦衣卫，也只是听闻一些，却是没有知道太多内情。
但是。
关于户部上奏的免除北方赋税，对百姓救济之事，却是传遍京师。
一众朝臣，都是心中一禀，议论纷纷。
随即。
便又是听到。
从京师前往陕西行都司的水泥直道，马上便铺建完成。
太子殿下又要组建两队施工队，要铺建从京师前往四川与云南的水泥直道，要以工代赈！
“听说，要招募数万的北方青壮！”
“如此多的青壮，若是招募成南方几个州县的青壮，岂不是更省事？”
“此事，尔等只能去询问太子殿下了！”
“哼，太子只听那定国公的，岂会理会我等所说之言？”
“唉！奸贼误国！”
“难不成，我等就眼睁睁看着，那奸贼蛊惑陛下与太子殿下，只给北方摄取大量好处，对我南方何其不公？”
“是啊，今日是松江府，明日便会是南昌府，后日便会是漳州府！
如此下去，此消彼长，那我南方岂不是要被那北方士林给彻底压在身下？”
“诸位，此事我等应做打算！”
“不仅是太子，就连陛下，都对那郭贼十分宠信，我等还有何招数？”
“难不成，除掉那郭贼？又或者，让东宫……”
“不可！”
一众人脸色大变。
“不论是哪一种，都会召来锦衣卫彻查。到那之时，根本瞒不过锦衣卫那些恶犬的狗鼻子，只会害了我等！”
“这也不行，那也不行，那该怎么办？”
“不若，将寿春府那位拉进来……”
“寿春府……”
有人心动了。
随即，便有人立即反对。
“万万不可，寿春府那位太敏感了，陛下必会严密监视！
若是一不小心，只要让陛下发现一丝不对，我等都要牵连全家……”
“正是，万万不可沾染寿春府那位！”
“那我等如何是好？”
“……北平府那位如何？”
“北平府？燕……”
“这……”
“诸位莫要忘了，当初陛下，也是从北平府晋升而来的！”
“此计甚妙！”
“陛下与太子，好像对北平府都没太大戒心！”
“北平府那位成，我等也是从龙之臣！而若是不成，我等抽身而退，陛下与太子厌恶北方，甚至都会猜忌郭贼！”
“只要我等小心谨慎行事，不论如何，我等都不亏！”
“如此，那便派人前去北方，看看那位有无那般心思？”
“哼，哪怕是没有，也要让他有！”
“正是！皇家之人，谁不想那个位子？”
……