垂拱殿内。两府的相公们吵成一片。“本相乃是以大局为重，而今临近年末，白莲邪教信徒甚多，一旦等他们连起势头来，河北必乱，招安乃是迅速解决内患的最好方式！”陈执中高声道。一旁的夏竦也帮腔道：“军贼王则已控制了整个贝州城，贝州墙高，易守难攻，且辽国正旦使即将到来，刚好经过贝州，若王则有意将其擒住，事端将会再次扩大，我们乃是一边围攻，一边招安，他若不愿接受招安，我们再攻也不迟！”枢密副使文彦博瞪眼道：“若是一方小民，聚于山野造反，招安之策可行，而今这些兵贼已抢了城内的军资库，且建国称王，此等行径若将其招安，那以后定然有人习之，臣以为必须强攻，此等军贼必须诛之，以彰显我大宋军威！”副相吴育更是直接干脆地说道：“官家，军贼造反，自立为王，都骑在咱们脖子上了，还要招安，恐怕此事让西夏、辽国听去，定会笑话咱们！”……这时。欧阳修、唐介、高若纳、何郯、苏良五人来到了垂拱殿内。赵祯示意五人在先站在一侧，待几位相公吵得差不多了，台谏官们也都听明白了，才看向他们。“台谏也讲一讲吧，可否在派兵平定贝州内乱的同时，招安贝州军贼？”“又不是敌不过，一城而已，年前便可平乱，为何要招安？”欧阳修率先开口道。“臣附议，招安乃下下之策，反而会让攻打贝州的官员束缚了手脚。”唐介补充道。紧接着。何郯、苏良和高若纳三人站出来，纷纷附议，不建议招安。高若讷这个人虽然有些极端，但他也并不看两府的脸色做事，心里想什么，便说什么。这时候，夏竦站了出来。其先睥睨地看了一眼台谏官们，然后看向赵祯道：“官家，台谏根本不知贝州情况，臣曾判大名府，对贝州军力甚是清楚，若不招安，一个月内，绝对无法攻克贝州城。”“此外，王则还有诸多信徒潜伏在河北路、京东路的军营中，这些人一定也会有所动作，清除兵变的最好方式，仍是招安！”听到此话，苏良等人都纷纷摇头。他们不相信，大宋禁军一个月都不能攻克小小的贝州城。就在这时。门外的小黄门高呼道：“官家，青州急信，齐州急信！”苏良不由得大惊，心中暗道：不会是齐州也出事了吧？齐州若也发生兵变，那这两年来的变法成果，极有可能毁于一旦。并且，真要是青州和齐州也出现问题，那就是大问题了。一时间，垂拱殿安静了下来。赵祯面色严肃，缓缓打开信件。当他看完两封信件后，不由得露出一抹笑容，高声道：“好啊！”赵祯看向下方。“青州、齐州亦有兵士是白莲教信徒，他们于冬至后也纷纷造反，欲以“屠城应则”，然富弼与王安石发现甚早，已将造反者尽数抓入牢中。”听到这话，苏良等人都长呼一口气，富弼和王安石真是令人放心。欧阳修不由得走出来，看向夏竦。“夏枢相，刚才你说一个月内禁军无法攻城，修实在不相信。至于其他隐藏的白莲教信徒，我相信，有擅于军政的曾明仲协调各地兵力，各地主官一定能像齐州、青州这般将兵贼尽数除掉。”夏竦冷哼一声，道：“本相所言，是对是错，一个月后自见分晓。”这时，左司谏何郯站出来说道：“官家，贝州以外的兵贼，各州府应该都能将其歼灭。至于辽国的正旦使，臣以为只需提醒一番知大名府的曾明仲，他定然可以将其护卫安全。将此等兵贼招安，实属不妥。”“官家，贝州区区一个孤城而已，绝对坚持不到正月！”苏良也挺着胸膛说道。赵祯想了想，微微点头。他最担心的是此事闹大，而青州和齐州的做法让他有了一些信心。“好吧，那便暂停招安之策，中书告知大名府，力保辽使无恙，此外各个州府都须对白莲邪教徒进行清剿……”“臣等遵命。”众臣齐齐拱手。陈执中和夏竦虽然不满意，但自知再抗圣意已无用。十二月五日，贝州方向传来消息。贝州提点刑狱田京有幸逃出了贝州城，其组织兵卒，斩杀了城外一批焚烧民居，欲与王则应和的兵贼。十二月十二日。辽国正旦使入境河北，王则派遣了三百多人于夜间拦截，然曾公亮早有预料，派兵设伏，将三百多人全部擒获。十二月二十日。贝州城内的百姓在夜间射箭投书，愿为内应，帮助士兵登上城墙，然后绳索被砍，依旧失败，损伤数百人。这个事情非常离谱。高阳关都部署、马军都虞候、象州防御使王信称，绳索非是被兵贼砍断，而是被自己的士兵砍断。因为有些士兵贪功，害怕别人抢了功劳，故而砍断了别人的绳索，然后被兵贼发现。苏良听到这个理由，有种想自己冲上去的冲动。转眼间，就要一个月了。贝州方向呈递的消息仍都是小打小闹，竟没有一次能攻上贝州城墙。……庆历八年，正月初一，大朝会隆重举行，汴京城依旧是一片热闹繁华。但所有台谏官们都高兴不起来。这次集体被打脸了！他们知晓大宋禁军很差，但没想到这么差！一个月都没能攻破一座孤城，还是自家的城。这是所有人都没有想到的。正月初三。陈执中、夏竦再次上奏，请求施行招安之策。就在赵祯准备同意的时候，枢密副使文彦博主动请缨，欲前往贝州平贼。苏良知晓后，不由得大喜，也立即请愿与文彦博同往。他想要看一看，到底是大宋禁军士兵们太菜，还是贝州的城墙太坚固。赵祯经过一番思考后。当即任命文彦博为河北宣抚使、本路体量安抚使、赴河北平叛，而先前派去的麦允言、王凯、王信三人则均为文彦博的副手。至于苏良，则以监察河北军事之名，随文彦博一同出发。