却说成都府之东,有山曰龙泉,南北纵横四百里,上接汉州德阳县,下至嘉定府,堪堪于岷江平行,
丐帮众人自离峨眉,先寻清浅处渡过青衣江,又沿着岷江上行,直到第三日上,有一条思蒙河,自西及东汇入岷江,恰拦住群丐去路。
史飞龙便叫大队略作歇息,派出几个腿脚快的,去寻渡口,以便过河。
其余群丐都四散坐下,史飞龙指着思蒙河大发宏论道:“这个鸟名字,却不知谁起的,实在难听,思蒙思蒙,岂不把把蒙古鞑子思来了?”
话音方落,元军大队人马顺着河畔杀出,迎面几轮箭雨射罢,纵马一个冲锋,杀得群丐溃不成军。
这里是个河汊位置,史飞龙情急之下,率领群丐凫水而逃。
此时天气肃寒,江水冰寒刺骨,幸好这伙乞丐都是精选出的好手,大都身怀内功,彼此扶持着横渡岷江,遁入中岩。
中岩乃是龙泉山脉中一处胜景,又名慈姥山,位于岷江东岸,山高二百余丈,一度与峨眉齐名,号称“岩壑胜景,不减峨山”,昔年东坡居士便曾在此读书。
山中又有古寺,曰中岩寺,始建于东晋,乃是第五罗汉诺句那尊者的道场。
此寺又分上中下三寺,上寺在山顶,中寺在山腰,下寺在山脚,临着大江。
群丐渡江后,逃入中岩下寺,只道元军都是骑兵,必然难以渡江,暂时都放下心来,一个个冻得哆哆嗦嗦,急忙要寻火烤干衣服,再行逃遁不迟。
却不料寻遍寺中,全无一个和尚,倒是杀出数十个武林高手,为首几个极为厉害,而元军大队亦早早备下竹筏,连人带马渡江杀来。
史飞龙见不是头,聚合四大长老于一处,展开降龙掌,强行撞出条生路,领着群丐逃遁。
这时元军先锋已然上岸,丐帮众人只得往中寺逃去,行至半途,忽见一洞位于路左,洞口雕有十六罗汉,下临深壑,地势极为险要。
史飞龙细一打量,见那洞口高约一丈半,宽有两丈余,洞中形如牛角,深邃莫测,又有清洁泉水,于是灵机一动,引着群丐逃入洞中,却派掌棒龙头藏踪匿迹,单独逃去峨眉山求救。
不多时,追兵大至,但是洞中狭窄不能纵马,若是射箭,洞内弯绕曲折,弓箭亦难及远,只得下马杀入,丐帮众人轮换坚守,一连杀退了十余波进攻。
洞中地势不能围攻,若是放火烟熏,丐帮便往深处退却,那烟自从许多细小空隙都散了出去,元军久攻无果,反折了不少人命,领军千户将军束里不花当即喝停,令人问了山中和尚,得知此洞没有后路,索性围而不攻,存心将丐帮众人饿死在洞内。
见官兵停止攻打,数十个装束各异的江湖人,自下寺走了上来。.
为首一个少年,约莫十七八岁年纪,披雪狐裘,头戴金冠,肩宽身长,相貌英挺豪迈,大喝道:“束里不花何在!”
束里不花闻声赶来,当面行礼,口称:“末见过小王爷!”
原来这少年不是旁个,正是汝阳王独子,名唤保保帖木儿!
他自幼便随汝阳王到处公干,如今年纪长成,其父便将府中高手尽数拨付于他管辖,令他打理江湖中事务,以增见闻资历。
保保帖木儿得了任命,一心要干一番成绩,听说彭和尚在河南、江西一带联络豪杰,遂兴冲冲领了王府高手,前往围剿。
及至河南,却又得讯明教大举去打峨眉,武当、丐帮都赶往相助。
保保帖木儿顿时大喜,对麾下众人道:“我想那彭和尚,不过是明教首领之一,杀他一个,何如尽灭明教?那些什么峨眉、武当,亦可趁机收复,若是不识抬举,便趁他们两败俱伤,一并诛除。”
于是不再理会彭和尚,径直入蜀,却又怕对方势众,令人持了王府令牌去成都府,求见镇国上将军四川行省参知政事、镇国上将军哈林都,借了这一千精锐官兵,方才赶来峨眉。
途中得了内应传信,听说明教败退,丐帮离山,遂令官兵于思蒙河设伏。
他亲自查看地形,断定丐帮若要逃蹿,只能涉水渡江,于是带人埋伏在中岩下寺,意欲一举擒捉丐帮首脑。
却不料史飞龙武艺大进,竟是硬生生撞出包围,躲进罗汉洞。
保保帖木儿首次独当一面,受不得半点挫折,顿时大发雷霆,此刻又听说官兵停了攻势,怒冲冲上来喝问:“贼人就在洞中,你堂堂千户,如何临阵畏惧?”
束里不花不卑不亢道:“我部官军,长在沙场冲突,似这般洞中恶斗,摆不开阵势,只能以人命去对,但那些乞丐都有不俗的武艺,官军如何占得便宜?倒不如守株待兔,几日后乞丐们饿的软倒了,岂不是轻易成擒?”
保保帖木儿摇头道:“这里山高林密,丐帮若派一两个高手逃走求救,可谓轻而易举,我若不捉下他们,待救兵来了,却无人质加以胁迫。”
束里不花道:“万户将军派末将来时,只让末将配合小王爷作战,却没说事事听从小王爷调遣,若是强攻,死伤过重,岂不是末将的失职?”
保保帖木儿虽然心急建功,却不是蠢人,晓得自己这般身份,擅揽地方军权,乃是大忌,听了束里不花之言,一时无话可说。
他正思忖对策,身后一个年近花甲的蒙面老僧忽然开口:“小王爷,这位将军所言,非无道理,丐帮已是瓮中之鳖,不足为虑,我等倒不如就地设伏,以待他援军,若是真有人来援救,岂不正好一网打尽?”
束里不花只是不肯麾下士兵枉死,心中本也不愿得罪了汝阳王府,闻听此言立刻道:“好计,末将也当全力相助。”
保保帖木儿点头道:“既然如此,且让束里不花拨一半兵马,让玄冥双煞、丑大师、三先生,领二十名高手相助,去山下寻合适路径设伏。”
话音方落,背后转出几个人来,正是汝阳王府中的几大有名高手,朝着保保帖木儿行了一礼,点了二十名王府武士,径自下山。
束里不花也不敢怠慢,点了五百官兵,交由副千户统率,随着几人下山。
又过两日,中岩南面道路上,数十人持刀佩剑,匆匆而来。
领头的正是丐帮掌棒龙头,一边急走,一边指着前方忽然转窄的山路叫道:“便是此路了,最多再有十余里,即可抵达本帮藏身之处。”
众人听了一喜,正待加速,朱寿忽然高叫:“大家且停!前面有埋伏!”