林蒙到水井边打水，将餐具锅碗清洗干净，放回厨房，回到楼梯下自己的房间。

　　躺在折叠床上，两眼无神的盯着头顶的楼梯，下午他睡过一觉，现在反倒没有什么困意，心里胡乱想着最近发生的事情，直到头顶传来一阵响动。

　　木质房屋的隔音效果很差，楼梯间里，能隐约听到二楼的声音。

　　似乎是达弗朗夫妻因为他的到来而发生了争执。

　　……

　　“谢谢您，凯恩先生。”

　　林蒙礼貌的双手从一位老主顾手上接过现金，当面仔细点了一下，一共是两镑七先令零五便士，揣进腰包里装好，然后当着这位老主顾的面，在账本上将欠款上的一栏划掉。

　　一转眼，来到约克镇已经整整一年，他如今已经熟练的承担起杂货铺大部分工作。包括每个月末，挨家挨户的上门收齐，镇上那些老主顾们在店里欠下的货款。

　　在这期间，他也从镇上的居民口中听到了很多有关叔叔婶婶一家的事情。

　　在约克镇居民眼中，他这位达弗朗叔叔是个不折不扣的浪荡子。

　　当初他刚到美吉尼亚的时候，除了一身行头外一无所有，翻遍全身上下找不到半个铜便士，饿了整整两天，才靠着一张嘴从一个倒霉的淘金客手上骗到了第一顿饭钱。

　　然后继续四处招摇撞骗，结果惹到当地黑帮，这才躲到约克镇上，没想到在这里交了好运遇到了婶婶。

　　而婶婶之前还有过一段婚姻，男人是个从东海岸来西部淘金的水手。

　　这个家伙很幸运的在一条流经金矿的河流下游淘到一些金砂，发了一笔小财，并用这笔钱在镇上盘下一间店铺开了个杂货店。

　　可惜厄运接踵而至，没过几年便叫他染上恶疾，英年早逝，留下一个年轻的寡妇和一家杂货铺。

　　恰好此时，几乎一无所有的达弗朗叔叔来到了约克镇。

　　于是一个年轻富有的寡妇，和一个贫穷英俊的浪荡子很快就擦出火花，在那个不知是幸运还是倒霉的年轻水手葬礼后的第三个月，俩人正式步入了婚姻殿堂。

　　这对年轻夫妇的名声虽然不大好听，但俩人的日子过的不差。

　　约克镇不大，就这么一家杂货铺，店里的生意不坏，只是东西零头碎脑、进出频繁叫俩人也忙得够呛。

　　这才叫达弗朗叔叔想起，自己还有个在教会学校念过两年书的侄子，便带来店里帮忙。

　　可是林蒙始终搞不明白，为什么婶婶对自己的到来很是抵触。

　　不过，好在达弗朗叔叔对自己这个侄子很关照，每个月都按照约定支付他丰厚的薪水。

　　林蒙将这笔钱中的绝大部分寄回家，很大的改善了家人的生活水平。

　　上周收到父母寄来的信，信上说他们已经看好了一间有两个房间、带独立盥洗室的公寓，付了订金，下个月就打算搬进去。

　　这让他感到十分欣慰。

　　此外，他自己也积攒了一些私房钱，希望将来有机会再回到利努浦时，可以像一个体面的绅士那样，去黑珍珠餐厅大吃一顿。

　　收完了最后一家，林蒙礼貌的和老主顾道别，打算回店里。在路过镇中心那条大街时，看到大街上有一群人围在那里，口哨、呵骂、助威的声音从人群中传来，吵吵闹闹的不知道在干什么。

　　林蒙好奇心起，忍不住绕过去围观。

　　好大的场面！这是有人要决斗吗？眼前的场景，让他不禁一愣，很是吃了一惊。

　　只见此时约克镇中心大街两旁，一幢幢店铺门前，站满了围观的小镇居民，而这条最宽阔的大街上只有两个人。

　　两人正充满敌意的对峙着。

　　林蒙四下里瞅了瞅，想找个熟人问问到底发生了什么事情。

　　看到离自己不远的地方，一间酒馆门前的台阶上站着几个年轻的牛仔，其中一个褐色头发的矮胖牛仔是店铺的常客，和达弗朗叔叔私交甚笃。

　　于是走到这个褐色头发的矮胖牛仔身边，打了声招呼：“嘿，福克斯，这里发生了什么？”

　　矮胖牛仔正兴致勃勃的和身边的同伴吹嘘着什么，猝不及身后有人叫自己，转身一看，发现是林蒙。

　　叔侄二人来到约克镇的第一天，他便见过。之后又常去达弗朗的杂货铺买些火柴、铁钉之类的杂物，也和林蒙交谈过几次。

　　于是便饶有兴致的，和林蒙说起了这场决斗的缘由。

　　“嘿，小子，瞧见那个可怜的姑娘了嘛？”

　　矮胖牛仔一扬他肥嘟嘟的下巴，示意林蒙看向一旁的佩蒂姨妈酒馆门口站着的一群女郎。

　　林蒙大概也知道这群性感热辣的外乡姑娘的工作，除了在酒馆跳舞招揽客人、烘托气氛，也为那些饥渴的单身牛仔提供“特殊服务”。

　　性格老实内向的他根本不敢和这些姑娘交谈，偶尔路过酒馆门口都是低着头，快步小跑过去，即使这样会招致她们的调戏和嘲笑。

　　他顺着目光望去，这群姑娘今天一反常态的没有像往常那样，穿着那种露出大片白花花皮肤的衣服，一个个都打扮的异常朴素。其中一位姑娘脸上包着一大块纱布，还隐隐渗着血渍，躲在这群姑娘的身后，用仇恨的目光望向大街的尽头。

　　那里，站着一个身穿麂皮夹克留着络腮胡子的中年牛仔，这人一双倒三角眼，目光锐利，好像一头恶狼。

　　“那个该死的畜牲，享受了佩蒂姨妈手下一个姑娘温柔的服务之后，不仅不给钱，还用刀子划烂了那个可怜姑娘的脸。”

　　这群年轻的牛仔中，突然有个瘦子开口打断到：“嘿，福克斯，我听说是那个姑娘先嘲笑他……”

　　“你在胡说什么！佩蒂姨妈手下那群姑娘都受过专业训练，她们绝不会嘲笑客人！”矮胖牛仔愤愤不平地，替那个可怜的姑娘打抱不平：“我有个朋友，每次都很快就结束了。那些姑娘不仅不嘲笑他，还很温柔体贴地鼓励他、安慰他……甚至为了照顾他的尊严，每次都收和那些需要长时间服务的客人一样的价钱……哦，我的天哪！她们简直就是一群善良的天使！”

　　林蒙似懂非懂的点了点头，表示赞同，又追问到：“然后呢？”

　　“然后，佩蒂姨妈和她手下的那群姑娘们便筹了一笔钱，悬赏三十镑，找人给那个恶棍一个教训。

　　不过那个恶棍是个狠角色，之前在范德林帮待过，一直没人敢招惹他。直到牧场的莫里斯大叔，听说了这件事情，约这个家伙今天在这里决斗。”

　　三十镑，啧啧，自己要不吃不喝的干三四年，才能攒下这么一笔巨款。

　　林蒙闻言不禁暗暗咋舌。

　　嘘……

　　褐色头发的矮胖牛仔吹了个口哨，将双手拢在嘴边冲大街另一端站着的人喊道：“嘿，莫里斯给那家伙点颜色瞧瞧！”

　　周围的年轻牛仔们纷纷大声呼喊着，为这个叫莫里斯的男人助威。

　　私人悬赏，雇佣枪手复仇。

　　这种事情，在联邦铁路和宪法无法触及的西部蛮荒之地时常发生，林蒙也早有耳闻，但今天还是第一次遇见。

　　他顺着矮胖牛仔喊得方向望去，街道的另一头，站着一个高大的身影。

　　仔细一看：竟然是一个上了点儿岁数的黑人。

　　萨弗克联邦是昂撒帝国的殖民地，最早一批移民都是来自昂撒帝国的白人，虽然后来随着殖民地的扩大，也有来自其他国家和大陆的移民，其中不乏有色人种。

　　但是先期到来的移民占据了最好的土地等资源，后来者往往只能充当雇工，有些甚至是被贩卖来的奴隶，其中尤其以黑人居多，因此黑人在萨弗克联邦的地位很低下。