展眼便是暮春。

　　是日，尤三姐儿正在房中盘算着陈园账目，陡然闻听外头院儿里一阵笑声，尤三姐儿隔窗看时，却见是跟着尤氏陪嫁到宁府的银瓶儿回来了，正在院子里同小丫鬟们说笑。

　　尤三姐儿撂笔笑道：“说什么呢这样高兴，也叫我听听。”

　　银瓶儿回头，忙上前欠身见礼，口内笑道：“东府里赖大家的孝敬我们奶奶几盆儿白牡丹。我们奶奶爱的什么似的。因又想着二姑娘三姑娘平日里最爱这些花儿朵儿，便匀了两盆儿给三姑娘。恰好又想着好些时日没能家来给老太太太太请安，索性便带着奴婢们家来探望老太太太太。现下正在上房里陪着老太太太太说话儿呢。吩咐奴婢来请二姑娘三姑娘一道儿过去说话。”

　　尤三姐儿听了这一番话，先是谢过尤氏，因又调侃道：“大姐姐这花儿送给二姐姐，算是遇见了知音。可若是送给我，我整日里不是想着怎么吃，就是想着怎么磨成香粉。这么好的花儿落在我手里，岂不是叫我辣手摧花么？”

　　一句话说的众人掌不住笑了。尤二姐儿从房中出来，也忍俊不禁的道：“我当是谁在逗小丫头们笑。却原来错眼不见，竟是三妹妹又在说笑话儿了。“

　　尤三姐儿嘻嘻地笑道：“怎么是说笑话儿呢？我可是认认真真地在头疼呢？二姐姐你来的正好，快些帮我想个主意，这一盆白牡丹花儿究竟怎么用才好？是研磨了做成香粉，还是配着一只野鸡炖成牡丹鸡吃了？”

　　尤二姐儿颇为无奈的摇了摇头，开口说道：“我可不管你这些煮鹤焚琴的主意。我这便告诉大姐姐去。叫她快些将花儿搬回去，免得落在你手上，成全你的辣手摧花。”

　　姊妹两个说说笑笑，一路到了上房。先给老太太太太请安，又同尤氏四姑娘厮见过，各自落座时，便听尤老太太问道：“你们姊妹两个说什么这么开心？”

　　尤二姐儿闻言莞尔，登时便将尤三姐儿商量着怎么祸害那盆儿牡丹的话原原本本说了出来。尤三姐儿见状，登时凑趣的说了好一番歪理来佐证自己的话没错，那牡丹生了长了就该吃了。反正花开花谢终有时，落到泥土里跟落进肚子里也没什么区别。

　　听得众人好气又好笑，连尤氏也忍不住笑道：“三妹妹这一张嘴可真是没的说。我们府上也只有琏哥儿媳妇能同她对上几句了。”

　　因尤氏说到荣府中人，尤老太太少不得又打听了些荣府的家事。尤氏便笑道：“说到这里，倒是当真有一桩家事可说。却是那边府里嫁到江南林家的那位姑太太没了。老太太心疼姑太太，发了话要将外孙女儿接到身边教养。月初的时候派人下江南去接，前儿那位林姑娘入了京进了府。我昨儿没事儿过去瞧了一瞧，哎呦呦，那个模样儿气度，真真儿是没的说。便是我们府上的几位姑娘，都不如她。”

　　旁人听了这话犹可，唯独尤三姐心下一动，刚要脱口问些什么，猛然醒过神来。不免住了口，话锋一转的笑道：“说到那位林姑娘。我倒是想起来一件事儿。听说她父亲现任巡盐御史，已有两年了。原本上皇时的规矩，这巡盐御史都是一年一换的。不过当今觉着盐课上一年一换，少不得会让人心浮动，不能安于值守。造成盐课上人浮于事，且容易滋生贪腐。又不好追责。遂同上皇商议，倒有改制盐课的意思。改一年一换为三年一换。”

　　尤三姐儿说的乃是朝廷上的动向，这些动向背后所代表的各方势力的交锋，在座的诸位女眷自然不懂。不过大家倒是听明白了一件事儿，只听尤老太太开口笑道：“哎呦呦，倘若真是这么着。这位林老爷倒是了不得了。原本盐政就是个肥缺儿，即便是一年一换，还有多少人眼红。倘若能一连接任好几年，那还不吃的盆满钵满？”

　　尤三姐儿闻言便笑，“那也不一定。当初一年一换的时候，凡有官员到任，不过是捞一笔银子就走。继任的官员补不上亏空，自然要把责任往上头的上头推，朝廷碍于法不责众，倒让他们成了定例了。如今变成三年一换五年一换，虽说表面上看去是赚得多了些，可他独得了好处，外头人瞧着眼热，暗地里使个绊子下个脚儿的，他这肥差还能不能坐的稳当，那就全凭本事了。”

　　尤三姐儿这一番话说的轻松明白，可众人听得却不明白。尤氏想了想，忍不住问道：“三妹妹这话的意思，这巡盐御史的任期长了，反倒不是什么好事儿了？”

　　尤三姐儿笑了笑，并没答应。话锋一转，开口笑道：“好不好的，都不与咱们相干。大姐姐还是说说那位林姑娘罢。究竟怎么个好处？改日你把她约到宁府去，我也瞧一瞧？”

　　尤氏笑道：“那位林姑娘，不拘容貌气度，便是才情也是没的说。小小的年纪，却已经读完了四书，说话儿也是有条有理的，倒是比宝玉还强些。”

　　既说到了宝玉，少不得又把林姑娘到府那日宝玉摔玉之事拿来当做笑话儿讲。

　　这回不但是陈氏母女不以为然，便是素喜巴结荣府的尤老太太都忍不住撇嘴说道：“不是我这老太婆背地里说人。你们那两府的爷儿们也太不像了些。尤其是那个宝玉，外头瞧着白白净净聪明伶俐的，怎么总喜欢做些不着调的事儿。成日间厮混内帏，好端端一个爷儿们，弄得浑身脂粉气息。现如今还当着客人的面儿发疯，叫人家怎么下的来台？这可不是大家子弟的教养。”

　　尤氏听了这一番话，不觉笑道：“老太太只觉着这件事情不妥当。却不知道稀奇的事情还有呢。你说老太太眼巴巴的派了人往江南去接林姑娘，可是这么长时间那边府里却没人给林姑娘收拾出房舍来。偏等人问到老太太的头上，老太太方才说要林姑娘跟着她住，宝玉住外头，林姑娘住在碧纱橱里。因着林姑娘素性体弱怯寒，要等到天气和暖入了夏时，再给林姑娘收拾房舍呢。”

　　尤氏这一番话出口，众人都听得瞠目结舌。陈氏素来是个火爆性子，闻言便挑眉说道：“这也太不像话。世人皆说男女七岁不同席，这两个孩子虽然还小，可再怎么着，也都是异性的表兄妹，如今却在一个屋里住着。倘若传将出去，这成什么了？”

　　尤老太太沉吟半日，却是开口笑道：“只怕这位老太太想的却是两家并做一家。最好弄成个青梅竹马两小无猜的。既是这么着，也就无需理会那些个礼教大防。”

　　陈氏闻言，越发皱眉的道：“即便真是如此，也不该这么着。哪里还有世家贵族的体统。”

　　尤三姐儿闻言冷笑，因说道：“他们贾家本来就没什么规矩可言。”

　　说到这里，倒是越发想起了一件事儿，且向尤氏笑道：“既然老太太把林姑娘接到身边教养。不拘是春天夏天，少不得要给她收拾房舍。如今那府里两位姑娘，并你们府里的惜春姑娘都在老太太跟前儿养着。从前小时还好，如今姑娘们大了，宝玉也大了，一处挤着反倒不便。你是不是也该想个法子，将你们府上的姑娘接回去住。俗话说长嫂如母，老太太辈分高，身份且贵重，有她教养女孩儿们自然是好。可若是老太太年迈体弱，精神不济，你这个当嫂子的也不好偷懒。免得叫人在背地里说嘴，编排你这个当嫂子的不体恤妹妹。”

　　尤氏先前倒还真没想到这一茬。此刻闻听尤三姐儿所言，忍不住笑道：“怪不得世人都赞妹妹伶俐。只从今日这一番话便可得知，你这行事说话儿，倒是比我还周全些个。也多亏了你提点我，否则我还想不起来呢。”

　　尤老太太也附议道：“三姐儿这话很有道理。你们那位四姑娘好歹也是宁府的嫡出，是你老爷的亲妹子。如今却跟那边府里的庶出姑娘一个待遇。叫外人瞧了，确实不怎么好。便是你们府里，也凭白低了一等不是？”

　　尤氏笑了笑，因说道：“等会子我家去，便叫下人们收拾出房舍来。只是这会子倒不好突然提起接人的话茬儿。免得言语冒撞，反倒得罪了那边府里的老太太太太们。还是等着老太太给林姑娘收拾房舍的时候，我一并提起罢。”

　　众人闻言点了点头，陈氏也笑道：“这是老成之言。不过你闲来无事，倒是可以将四姑娘接到宁府小住几日，或者给她送些女孩儿们喜欢的东西。再请两个教引嬷嬷调、教四姑娘的规矩。外出交际的时候也该多带着她些。姑嫂两个相处的好了，也有你的好处。”

　　尤氏点了点头。因笑道：“我省得的。”

　　一时尤氏家去，果然命下人在后院儿挨着会芳园的一处小小巧巧的精致院落里收拾出两间厢房，一间做书房用，一间做闺房用。且带着儿媳秦可卿亲自布置了房内帘幔陈设，又开了库房挑出好几件儿古董摆设放在屋内。

　　贾珍家来时看的莫名其妙，少不得开口问道：“你这是折腾什么？”

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