皇后急忙走上前，双手挽着孝庄的胳膊，说：“姑母莫要见怪，这那丹珠自幼跟着我，被我宠坏了，平日行为举止是有些不得当，今日得了姑母的训斥，她定当铭记于心，绝不再犯！”

　　说完，又向那丹珠使了个眼色，示意她上前请罪。

　　那丹珠见状，立刻对孝庄连磕几个响头，说：“太后教训的是，奴婢已然知罪，下次再也不敢了，请太后息怒啊。”

　　孝庄看了皇后一眼，说，“我也不是刻意要为难你，只是这宫里有宫里的规矩，你既已进宫，就不再是科尔沁草原上的那种野丫头，要懂得知分寸，守礼仪，不是有人宠着你，你就可以肆意妄为的。你说呢，皇后？”

　　说完，孝庄又看着皇后。

　　皇后心知这是太后在教训她，连连点头，说：“姑母教训的是，这番话，臣妾也当永记心中，绝不敢忘。”又对着那丹珠说：“还不快谢太后恩典。”

　　那丹珠听后说：“奴婢谢太后饶命之恩。”

　　“起来吧。”孝庄说。

　　看见那丹珠起身，孝庄接着说：“我和你家主子说会话，你跟着苏茉儿去端些茶水过来。”

　　“是”，那丹珠便随苏茉儿退下了。

　　那丹珠走后，孝庄便让皇后坐下，问道：“皇上亲政之后，琐事大事一堆，你身为皇后，自当母仪天下，为皇上打理六宫，解除他的后顾之忧。”

　　皇后听完这话，低下头，神态忧愁而委屈，说：“现在这宫里，也就您把我当作皇后，那些个嫔妃，贵人，只顾巴结着恪妃，我根本就没有说话的份量。”

　　孝庄看着远方，略忖片刻，说：“皇上现在，只有大阿哥牛钮，二阿哥福全两位子嗣，你若为他诞下皇嗣，这后宫之中，谁敢不尊你这个皇后。”

　　皇后叹了叹气，说：“姑母说的轻巧，一直以来，皇上就只是往延禧宫去，我一个人，怎么生孩子啊。”

　　孝庄轻摇了下头，说：“傻孩子，恪妃再怎么得宠，也是个汉人，纵使日后诞下龙子，也不可能封为太子。你可不同。”

　　皇后默不作声，只是看着湖面。

　　见皇后不语，孝庄接着说：“怎么，一个恪妃就让你乱了阵脚，日后皇上还会有更多的女人，你要如何办？”

　　“再过几日，初选的秀女就要入宫了。”听完孝庄的话，皇后似是幡然醒悟，顿时面露愁容，看着她说，“以后这宫中……”

　　没等皇后说完，孝庄就坚定地说：“以后这宫中，佳丽三千也好，争奇斗艳也罢，皇后，只能有一个，就是你博尔济吉特氏，孟古青。”

　　皇后听罢，逐渐露出了笑容，说：“谢姑母。”

　　孝庄也笑，不语。

　　这时，那丹珠和苏茉儿端着茶水和糕点上来，将东西在石桌上一一摆好，苏茉儿为孝庄和皇后斟好茶，便和那丹珠站在一旁候着。

　　孝庄端起茶杯，喝了一口茶，说：“对了，新一批秀女的画像，看过了吗？”

　　皇后点点头，说道：“姑母可曾听过佟佳雨若。”

　　孝庄摇摇头，又喝了口茶，问：“是何人？”

　　皇后答到：“是镶黄旗少保佟图赖之女。”

　　孝庄放下茶杯，说：“这佟图赖我倒听过，只是不知道他还有个女儿，怎么，这女儿如何？”

　　皇后偷偷看了看孝庄，略忖片刻，确定她是真不知道，便说：“这佟佳雨若貌美如花，容颜娇俏，且才华横溢，臣妾属意，让她进宫侍奉皇上。”

　　孝庄说：“一切按皇上意思办吧。”

　　皇后点点头。

　　这时，苏茉儿向远处望去，看见皇上已经走到了湖中央的廊桥上，便弯下腰，在孝庄耳边低语：“格格，皇上来了。”

　　孝庄一听，望向苏茉儿看的方向，笑笑说：“瞧，这大白天，还真不能念叨人，说曹操，曹操就到了。”说完，又看向皇后，使了个眼色。

　　皇后向远处看去，又看向孝庄，略显出羞涩。

　　说话间，顺治已经走到了她们面前，皇后立刻站起来，众人除了孝庄，都向顺治请安。

　　顺治也弯腰，向孝庄施礼，说：“儿臣向皇额娘请安。”

　　“免礼吧。”孝庄说。

　　顺治直起身板，说：“谢皇额娘。”，又对众人说：“都平身吧。”

　　皇后和一众奴才也起身。

　　只听孝庄说：“都坐下吧，在我这，都不是外人，不必这样拘礼。”

　　“是。”顺治和皇后便一同坐下。

　　这时，那朱丹给顺治上了一杯茶，顺治端起茶杯，喝了一口，微笑着问：“你们在这儿聊什么，聊得这么起劲？”

　　皇后看着孝庄，没说话。

　　孝庄说：“你这皇后，在为你物色此次进宫的人选呢，她可是精挑细选，着实为你费了一番心思啊。”说完又看向皇后，皇后会意，说到：“臣妾为皇上挑选了几位较为出色的女子，画像都在坤宁宫中，就等皇上过目了。”

　　顺治挑挑眉，说：“哦？难得皇后有这份心，倒让人刮目相看啊。”

　　皇后听后，脸色突变，知道顺治以往对她印象不好，全赖她自己刁蛮，耍横，爱使小性子，又想到方才孝庄说的话，脸上勉强挤出一丝微笑，说：“这是臣妾的本分。”

　　顺治看了一眼皇后，略微一笑，没有说话，只是喝茶。

　　孝庄见状，一时欣喜，说：“瞧瞧咱们皇后，多贤良，皇上不要只顾着宠幸那些个嫔妃，就冷落了她啊。”

　　顺治点头应道：“是，儿臣谨遵皇额娘教诲。”

　　孝庄又说：“行了，今日天色都这么晚了，你们就退下吧，去皇后寝宫看看那些画像，她现在也还没拿定主意，要准谁进宫呢。你去挑挑吧。”

　　说罢，孝庄起身，向屋内走去，皇后和顺治也回坤宁宫去了。

　　回到屋内，苏茉儿将孝庄扶在凤椅上坐好，问道：“格格明明对佟佳雨若异常关注，为何要对皇后说不知道呢？”

　　孝庄说：“以佟佳氏的资质，进宫是肯定的，我这个侄女是什么性格，我很清楚，只有这样，才能保佟佳氏在宫中周全。”

　　苏茉儿只是点头，不语，心中却疑云重重，这佟佳氏究竟是何人，能让她的主子这番大费周章地保全她。

　　孝庄看看她，拉着她的手，说：“苏茉儿啊，你跟了我二十多年了，情谊早已超过主仆，只是有些事，你还是不知道的好。”

　　苏茉儿点点头，说：“格格放心，奴婢明白。”

　　延禧宫内，恪妃端坐在寝宫内的餐桌前，望着门外，面前是一桌的菜。只见门外进来一个小太监，说：“启禀娘娘，皇上身边的俞公公前来传话，说皇上往坤宁宫去了，让娘娘自行用膳，今晚不必等他。”

　　“什么？！”恪妃一听，大惊失色，站起身问道。

　　“皇上不是传旨下来，让娘娘今晚接驾吗？又怎会往坤宁宫去了？”石恬听后，对小太监厉声说到。

　　小太监见恪妃神色不对，立刻跪下，说：“奴才没有听错，听说皇上方才向慈宁宫去向太后请安，和皇后一同出来，然后，便去了坤宁宫。”

　　恪妃一听“太后”，便不作声了。良久，才让那太监退下。自己在屋里踱起步来，片刻之后，对石恬说：“你即刻带着太后日前赏赐给本宫的一些珠钗回趟府邸，让老爷明日亲自拜访佟府，就说佟佳氏秀外慧中，本宫很是喜欢，这些是本宫送给她的一些见面礼，想办法让佟佳雨若务必收下。”

　　“是。”石恬说完便退了下去。

　　坤宁宫里，顺治和皇后一同回到宫中，皇后命人将秀女画像呈给顺治，顺治挨个看过之后，拿起佟佳氏的画像，脸上露出一丝神秘的微笑，说：“就她吧。”皇后会意，便收起了画像，与顺治一同坐上桌边用餐。夜晚，顺治便在坤宁宫内歇下了。

　　夜晚的佟府，月光肆意地洒在花园的每一个角落，佟佳雨若坐在凉亭之中，倾身依靠着柱子，手上把玩着佟夫人给她的玉佩，觉得好生眼熟，片刻之后，佟佳雨若似是想起了什么，迅速转身进屋，走到自己的梳妆台前，打开桌上的首饰盒，拿出了一块相同的玉佩。

　　这是上个月，她去观看灯会时，与一名公子相撞之后，在地上捡到的，定是那位公子掉下的，可惜两人只是匆匆一面，她都不知道那位是谁，就一直没有机会还给别人，如今，母亲又给了她一块同样的玉佩，看这做工，质地，分明就是出自同一个师傅之手，这二人之间，究竟有何渊源，自己的母亲又为何人？

　　佟佳雨若现在皱紧了眉头，百思不得其解。

　　第二天一早，佟图赖正在府中和佟佳雨若说着闲话，就听下人来报，说：“启禀老爷，吏部侍郎石大人来了。”

　　“快快有请。”佟图赖吩咐下人之后对佟佳雨若说：“石大人此次登门，定是替恪妃前来，为你进宫之事，你随我一同前去，见机行事。”

　　佟佳雨若点点头，便和佟图赖一块，往客厅走去。

　　来到客厅，看到石绅带着一大堆的礼品，在中央站着。

　　“哎呀，石大人大驾，小弟有失远迎，真是失礼失礼啊。”佟图赖说。

　　“诶，佟少保严重了，为兄不请自来，还望贤弟见谅啊。”石绅说完，便看向了佟图赖身旁的佟佳雨若，心里一惊，好一个大美人，嘴里道：“这就是令千金吧？”

　　“雨若拜见石大人。”佟佳雨若见状，立即屈身，向石绅施礼。

　　“真是生的清秀脱俗，美艳动人啊。贤弟有这样的女儿，要为兄好生羡慕啊。”

　　石绅说。

　　“诶，石大人过谦了，现下谁人不知恪妃娘娘艳绝六宫，独揽圣宠，小女一比，可真是差远咯。”佟图赖说着。向佟佳氏使了个眼色。

　　只听佟佳雨若说：“小时候就听说汐涵姐姐才貌双全，一直都想见见，想不到最后却成了皇上的宠妃，未知姐姐现在可好？”

　　石绅笑笑，说：“难为你惦记了，她现在一切尚算安稳，就是常常整夜陪着皇上处理奏章，甚是辛苦啊。”说完又看向佟图赖，说：“我记得她俩小时候见过面吧？”

　　佟图赖点点头，说：“是，在盛京的时候，那日，小女办百日宴，大人带着令爱前来探望。我记得当时娘娘五岁吧？”

　　“哦？女儿怎么没有印象？”佟佳雨若看着佟图赖，像是努力地回忆着当日的情景。

　　石绅忙说：“诶，你那时候还小，当然不记得了。不过，你汐涵姐姐可一直记着你呢，总夸你长得乖巧可人，若是她有这样一个妹妹，就好了。这不，还让我亲自送些东西过来给你，都是些不值钱的首饰，世侄女可一定要收下啊。”说着，便让人将那些珠宝，递给了佟佳雨若。

　　“娘娘心意，小女已懂，只是这些东西如此贵重，她怎么受得起啊。”佟佳雨若正想拒绝，就听佟图赖抢先一步说到。

　　“诶，这姐妹俩的事，岂是你我这些粗人能明白的，小女说了，这雨若妹妹，她打心眼里喜欢，只是一直不得空来看看，只能送些个首饰，再说了，都是些在小商铺买的，不值钱，不值钱啊。”石绅说。

　　“既然这样，”佟图赖看着佟佳雨若，说：“那雨若，你还不快谢谢石大人和娘娘。”

　　“麻烦石大人向娘娘回话，就说妹妹谢过姐姐厚爱。”佟佳雨若上前一步，说到。

　　石绅点点头，佟图赖便命人将东西都收下。

　　却听石绅说：“为兄还有要事在身，不便久留，就此告辞。”

　　“那小弟也不挽留，他日，必当亲自登门拜谢，石兄，请。”佟图赖也回着礼。

　　石绅走出府后，佟佳雨若看着她佟图赖，说：“阿玛，这些东西可都价值不菲啊。他为何说不值钱呢？”

　　却听佟图赖说：“他要是不这么讲，你又怎么能收下吗？他送你这些，摆明了是恪妃在笼络你啊。”

　　“女儿明白，只是，您让女儿收下这些礼物，不怕得罪皇后吗？”

　　佟图赖拿过一串翡翠项链，看了又看，说：“这些，都是宫里的东西，恪妃是想告诉你，你进宫之后，若是为她所用，便有荣华富贵，她可保你周全，得蒙圣宠，但是，说到底，她才是这后宫身系万千宠爱之人。恪妃现在正得宠，石家的势力，如日中天，你得罪不起，只有收下。”

　　“那，依阿玛的意思，是让女儿答应恪妃？”佟佳雨若问着。

　　“不！”佟图赖重重地摇了摇头

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