中秋当日正午，叶绍樊大将军率领一支气场十足的车队，风尘仆仆地赶回了瀛洲府的家中。一家之主此番回府，内院的主子们悉数早早地在朱红大门前翘首候着，排场可比不久前叶欣妍回府隆重多了。不过初影可没机会见识这样的场面——她因前一日耍性子惊着了叶欣妍，被刘姑姑责令罚扫庭院半月。当晚叶府的中秋家宴自然安排在叶老太君的沁竹院中，当众人聚在老太君和叶绍樊身边其乐融融时，初影正操起一把与她纤纤身量极不匹配的柳枝笤帚，费力地打扫着梧桐树上不时掉下的零星落叶。

　　初影原本掂量着以叶欣妍在叶绍樊心目中的地位，这位严父应该会尽快来到兰轩院亲自探望。然而次日一早大驾光临兰轩院的并非叶绍樊，而是叶闵洋的正室妻子、叶欣妍前一天亲自前往梅府登门请回的梅氏。

　　从前在大夫人院子里第一次见到梅氏时，初影便下意识觉得这个女人不好说话。梅家算是瀛洲府最大的地主，方圆百倾都是梅府名下的土地，在当地是响当当的大家族。只是许是梅府家大业大，嫡出庶出的子女数都数不清，自小生活在吵闹争斗的环境中，不若叶欣妍从小被刻意培养的出尘气质，梅家的这位大小姐浑身上下都透着一股不太讨喜的精明。由于前几日梅氏刚被叶闵洋执意纳妾的念头气回了娘家，因此她最近一见着漂亮的丫鬟便极不顺眼。踏进兰轩院撞见初影正在勤恳扫地，她倒是顿了顿：“你就是昨日跟大少爷的书僮起争执的那个丫头？”

　　初影乖巧地向她行礼：“初影见过大少奶奶。昨日的一番误会惊着了各位主子，实在是抱歉了。”

　　“一番误会”是罗夏给大家的解释，而经过湛榕一番“开导”后的初影自然也认可了这个说法。不仅如此，她还欣然接受了罗夏的赔礼道歉，最后的和解令包括叶欣妍在内的兰轩院众人大跌眼镜。梅氏闻言没有理睬，只是在一身亮丽粉裙的叶欣妍衣衫翩跹地迎出屋时，意有所指地说了一句：“欣妍呐，在身边伺候的人最要留心。瞧你大哥，不过出府吃了城主江大人的两顿饭，谁能想到一时半会儿的功夫偏偏跟那个随侍的小狐媚子对上了眼，惹得全府上下鸡飞狗跳。眼见着你就要大婚，虽说湛少爷不是这样没良心的人，但谁也说不准这府中有没有些不知卑贱、心怀鬼胎的下人，还是要早些提防、莫要重蹈覆辙为好。”

　　她虽未指名道姓，但大家皆心知她所指的便是昨日初影与罗夏的那一出闹剧。叶欣妍其实并不介意湛榕身边有几个通房丫鬟，姿容出众的初影甚至也被她纳入过考虑范围，但她当下吃不准大嫂是不是怨她留了这样惹眼的丫鬟在身边，毕竟那罗夏正是叶闵洋身边的人，初影与罗夏常来常往，指不定哪日被大哥瞧上了，在大嫂的眼中这样的丫头必然后患无穷。

　　加上叶欣妍本人也对初影这番出格的举动心存不满，一番权衡下她认为是时候给这批根基不稳的丫头树个威信，于是想了想说道：“将军府中不可一日无规矩，更何况此事短短半天内就传得满府风雨，昨儿晚上母亲还在我耳边嘀咕着要将初影送到她那边□□□□。多亏大嫂提醒，不然欣妍差点忘了这等要事。”接着轻挥衣袖吩咐道，“刘嬷嬷，你带着初影去大夫人院子里领罚。”

　　“奴婢领命。”初影扔了扫把，痛痛快快地跟着刘姑姑走了。梅氏盯着她的背影心中仍是直膈应，转过头对着叶欣妍道：“你对这个丫鬟倒是没什么戒心。如今大婚在即，也不怕湛少爷……”

　　叶欣妍不愿多谈：“男人三妻四妾本就寻常，只要不若大哥这般闹得满城风雨，湛榕若要纳几房妾室，我是不会反对的。”

　　梅氏恰似无意地说着：“唉，也是。不过要是放着从前蓝家的少爷……”瞥见叶欣妍的脸色，她恰如其分地住了嘴。叶欣妍淡淡一笑：“梅府是瀛洲府数一数二的世家，大嫂从小便极有见识，只是有些没根没据的瞎话，落在将军府里可是从不轻饶的。”

　　梅氏识趣地闭了嘴，赶紧扯开话题，聊起了叶绍樊此番别有用意的归来。有了叶欣妍一番礼貌的警告，梅氏说话间不禁带了讨好：“说来大将军也是，昨晚刚回府，理应跟大夫人话话家常，谁知怎地又宿在了四夫人院子里。”

　　叶欣妍一愣：“昨日父亲宿在了四夫人处？”

　　“是啊，听说是半夜三更地跟大夫人起了争执，后来便去了四夫人了那里。欣妍你不知道？”

　　叶欣妍默默摇了摇头，想起风情万种的玉蕊夫人，不由替习惯了高高在上、不愿识人脸色的母亲不平起来。姑嫂二人沉默了片刻，梅氏张口正要继续说些什么，却见一个精瘦干练的身影匆匆跑了进来：“大小姐，不好了……”

　　叶欣妍瞧见来人竟是不久前刚刚带着初影去见大夫人的刘姑姑，不由惊讶地询问着：“嬷嬷不是去了母亲那里，怎么……”

　　“大小姐，大小姐。”刘姑姑气喘吁吁，“老奴与宋姑娘在路上被将军跟四夫人截住，将军听说了事情的来龙去脉当场大发雷霆，直接带着宋姑娘一起去老太君处领罚了！说是一定要让老太君好好整一整家风！”

　　叶欣妍倏地起身。叶老太君一向瞧她不太顺眼，事情若是捅到她老人家那里，初影难逃一罚是一回事，怕是最后老太君只会借机怪罪兰轩院教导无方，那今后的一连串麻烦可是躲也躲不掉……想到这里叶欣妍心头一阵烦闷，急急地吩咐道：“任毓、逐萤挑几个人，马上随我去趟沁竹院。”想了想又补充着，“嬷嬷，劳烦你跟着我们再跑一趟了。”

　　刘姑姑连连点头。梅氏这时也站了起来，插言道：“说到底，宋姑娘的事情也跟你大哥身边的这个书僮脱不了干系，按理说我也应当出面的。”

　　叶欣妍心中恼她惯会在这种时候落井下石，眼下却只能平静地点点头：“大嫂若是不嫌麻烦，便一同去吧。”