一般来说，玩家探索新地图会获得经验，而第一个探索的更是会有独一份的物质奖励。世界树好歹也是个小地图，也是有奖励的。清沂决心爬到树顶去看看，可没爬几步就看见八卦教主从树顶下来，腰间还用绳索拴了一个浑圆的鸟蛋。

　　八卦教主穿得不多，但他顶多打两个抖，恐怕没法冻毙。他一手抠着树皮边缘，一手托了托鸟蛋，贼兮兮地喷着白汽：“地图奖励是这个，嘶……你想要？”

　　清沂傻傻地点头。

　　“这东西不错，我拿去卖钱。”八卦教主吧嗒一下嘴，咻地爬下去了，动作灵活至极。清沂暗骂一声，也只好下去了。

　　从树上下来可比攀爬惊险多了。一眼看去全是灵魂之火，蓝汪汪的耀花人眼，这些树叶有高有低，高的自不必说，低的可不一定能抵消自己跳落的冲力。另外恐怕也没有谁敢在这种高度一跃而下，就算真的计算好落脚点，等跳的时候很可能就被长风吹出不知几里外了。因此，清沂很保守地一根树枝一根树枝地挪，半路还在死神那儿歇息一下，这才继续往下爬。

　　有了世界树后，鸟儿们都欢欣雀跃，各自在树上选了心水位置筑巢。从这儿就可看见魔兽等级不同所带来的直观表现了：腐烂秃鹫是低级魔兽，只能住在树冠最低层，也就是700——800米高的地方；而寂灭渡鸦与夜幕游隼则施施然地霸占了800米——1000米高的地段。如果是小boss，还能占据避风的位置，周边二十米内还不会有同类筑巢，堪称是鸟巢中的豪宅。

　　千彩花杰克一死，所有的植物魔兽、鸟类魔兽与昆虫类魔兽都得了解放，全部表示了对清沂的忠诚。另外，“等待之城”内多了两个新物种，一个是只住在世界树上的僵尸猴子，虽然攻击力不高，但着实烦人，你在哪儿都能看见它们身影，最要命的是它们喜欢在云蕈和树干上放置香蕉皮，让攀登者屡屡发生意外；另一个新物种是高级魔兽天网蜘蛛，它们通体雪白，线条简洁流畅得媲美概念车，身形巨大，不算上长腿的话，个体平均大小为一辆哈雷摩托，每条腿的长度更是达到惊人的三米长。它们不爱结网，之所以被称为“天网”，是因为它们的智力高得可怕，彼此的灵魂波长相连后能形成一个复杂的精神系统，足以解决许多复杂运算，和里的天网系统很相似。顺便说一句，天网蜘蛛也是半死灵生物。

　　沃特波勒负责的工作有了新进展。玩家们将打死的海洋魔兽尸体带回来，按照其等级计费。这些尸体往世界树底下一扔，转化成功率高达99.9%，立马就是一条活蹦乱跳的新生命。它们将被放养于白骨海洋，接替幽灵猎犬和鬼狼的巡逻工作。白骨海洋就是一道天堑，在清沂的设想中，一旦添加了这些生性凶猛的海洋魔兽，“等待之城”便足以抵御一切来犯之敌。说起来，星辉洋与黑石山谷的影响是双向的，虽然海水倒灌白骨海洋，但沿海也被死气侵染，形成一片满是漂浮物的海域，这正是死灵乐园中比较罕见的一种：肉糜水域。水的味道有些咸苦，和普通海水差不多，但腥臭味儿要重得多，就像是海神拿了几十吨咸鱼煮汤似的。

　　内部问题解决了，清沂心神都为之一振。接下来，就要解决外部问题了。

　　————————————————————————————————————

　　临时异端搜查部。

　　今日行动失败。在傍晚时分，一群死灵法师半路杀出，布下掩护死灵生物撤退。由于天色已黑，铁蹄骑士团怕继续追踪会遇上埋伏，便只好打道回府。

　　此时，奥利弗奎恩站在露台，静静地欣赏月色，仿佛行动失败对他而言不值一提。他是个一举一动都带着乐理的人，安静时真教人感觉不到他的存在。他的金属扳指在月下反射清亮的光，有如情人的眼眸。

　　而琼尼没有同伴那么好的兴致，他留在房间里，默默地祈祷。在今天的一战中，他被重创了。当珀尔斯施法时，一种强大的吸扯力就擭住他心房，似乎要把某种根植在**中的东西给夺走。他及时念诵教义才幸免于难，但也头晕目眩的，失去七成战力，以至于在今日的战斗中表现不佳。属下们都躲得他远远的，因为大家都知道，团长表现不佳就没办法杀死很多异端，没办法杀死很多异端就会心情不好，心情不好就会拿他们出气，拿他们出气的话……他们会很痛苦。

　　“奥利弗。”

　　“嗯？”

　　“你是兰斯洛特的学生，在军队也能说得上话，是不是？”

　　“你想调动军队？恐怕不行。在这次行动中，我担任的检察官是临时性质的，顶多能调动城卫队。老师没有任何职位，即便是他老人家也不能随意行事。你要记住，这儿可不是塞鲁维加。”

　　“我需要军队。”

　　“明天我向陛下提出议案吧，我想史考特将军一定很感兴趣。为什么你不找白头鹰？”

　　“白头鹰是个吝啬鬼，他绝对不肯把兵力分派给我，而且我不想听他说废话。史考特将军就是外号为‘邪眼’的那个史考特桑玛斯？”

　　“嗯。”

　　“有机会和他见面的话，倒也不错。”

　　“一味地追求强大，很容易走上歧路，这是老师告诉我的。”

　　“那是你老师，不是我老师。教官说过，强大就是谁也伤害不了你。”

　　“没关系。我和你本来就没有共同语言。”

　　“废话。”

　　————————————————————————————————————

　　在格林太太家吃过晚饭后，清沂上线，走进城主府。他来到育婴室，一跨进门便转换为人型。他也不知道自己有多长时间没以人型出现了。

　　小宝宝安尼吉尔在摇篮中睡着呢，根本不知道白骨暴君驾临。清沂缓缓坐下，伸出右手，小心地抚摸婴儿的小脸蛋。不知是什么原因，安尼吉尔的体温较常人低，摸上去仅有一丝温热，不过单看属性的话，他依旧是“人类”无误。

　　“生命是最宝贵的东西，我为什么不尊重它呢？”清沂喃喃自语。

　　薛多趁机道：“宿主！你也听见老师说的话啦，要按自己的意志而活！既然如此，你不扩张不就好啦？反正杀人都不是你的本意！”

　　没想到声音太大，把安尼吉尔吵醒了。清沂赶紧抱起小宝宝，连声道：“宝宝乖哈，不要哭，不要哭，喔咕咕咕，哎，就这样，喔咕咕咕……薛多你小声点儿！杀人的确不是我的本意，但是杀人是必要的手段。”

　　“必要？！”

　　“没错。你说叫我不再扩张，但战争从来都不是一个人的事情。希/特/勒杀了俄罗斯几十万人后宣布停战，斯大林会同意吗？啊，抱歉，这个例子你听不懂……异界生物将所有大陆的人民屠杀一空后，就算宣布‘不会动你们的国家神器’，难道我们就会对你们感恩戴德？现在也是一样，我和白头鹰之间都打出真火，是停不下来的了。”

　　清沂叹了口气，道：“我需要资源，我需要财富，我需要兵员，我需要一切有助于黄昏帝国建立的东西，要不然，黄昏帝国会在一星期之内成为历史。为此，我必须继续杀戮。”

　　薛多切了一声：“说到底你还是杀人狂，本性就是酷爱杀人。”

　　“我可没说自己是正常人。”清沂挤挤眼。他道：“啊，现在我最想要的，就是黄昏帝国能被大陆各国承认其地位与主权。薛多，你是不是害怕我强大起来后，对你们异界生物造成威胁？”

　　“哈？”薛多一愣，然后怒道：“本大爷怕你个毛啊！有本事就去打呗，保准你被领袖打得稀巴烂！”

　　“我说认真的，薛多。”清沂微笑道：“看在你的面子上，只要异界生物不来侵犯我的利益，我就不会与你们为敌。”

　　“呃……没想到啊，本大爷的面子还真大。”

　　清沂眼神罕见地柔和了。他轻轻地把安尼吉尔放回摇篮，道：“我觉得我有必要尊重生命。从此以后，我不打没有意义的战争，尽量减少死伤者的人数吧。”

　　“这可不是死灵王者该说的话，永恒大帝那个老家伙听了不知该有多失望呢。”薛多嘿嘿笑道。

　　“别人是别人，我是我，不能混为一谈。”

　　清沂为安尼吉尔盖好被子：“看见这孩子，又想起一转时的事情啊，它们近得就像发生在昨天一般。鬼狼王黑格尔、死之祭祀柏拉图、暴食女王、皇家刺客首领笛卡尔、卫兵长圣奥古斯丁、火眼巫婆、阴霾射手尼采、‘完美防御者’芝诺……忽然有些想念他们呢。我到现在还记得芝诺那句问话……”

　　……………………………………………………

　　“国旗裹身，这才是战士的宿命啊。”哪怕已经随时都可能去见灵魂之神，芝诺仍然保持着凛凛威风。他仰面看着清沂，眼神炯炯：“告诉我，年轻人，你是怎样看待生命的？”

　　“生命……”

　　清沂神色有点古怪：“它是最值得珍惜的东西，因为一旦失去，就无法回来。”

　　“是啊……在世界的错误认知下，我们死灵生物是十恶不赦的黑暗垃圾，是不该出现的肮脏怪物……但又有谁知道，我们其实最渴盼活着，我们是最珍惜生命的人呢？如果甘愿死后陷入长眠，如果肯抛弃一切美好的事物，我们又何必再度复活？”

　　芝诺念了几句咒语，地面石板闷声移开，一个窄窄的幽深门洞出现，里面传来一阵清脆的啼哭声，带着回音袅袅不绝。

　　还有地方没被扫描到？难道这个地道能隔绝侦查类技能？清沂一愣，马上用扫视那个门洞，竟发现了一个微不足道的、但又蓬勃有力的红色灵魂之火。他马上扭头问：“这个婴儿？……”

　　“是‘末日交锋’后唯一活下来的人类……唯一的萨拉门罗血裔，唯一的……希望您能如您所说，珍惜生命……”

　　……………………………………………………

　　“当时的我，到底是抱着怎样的心态回答他的呢？我是否真如现在一般，深刻理解‘生命’的意义？应该说，我们死灵生物是天生自私自利的物种，由始至终都只珍惜自己的生命。但我觉得我们可以改变，我们应当做出改变。死灵生物也是能怜悯、同情、宽恕他人的。”

　　薛多讥笑道：“得了吧，你让狮子从此吃素、野牛从此吃肉，能改得了吗？”

　　清沂耸肩：“猫喜欢吃鱼和老鼠，可是宠物猫喜欢吃猫粮，这不就是一种改变么？咳，咳，总之我加油就是了。”

　　他又温柔地注视着安尼吉尔。小宝宝吮着手指，笑得非常甜美。只不过，一直照顾他的那位夫人已永远地从他人生中离开了。万幸的是，他还不到懂得悲伤的年龄。

　　“时移世易啊，都已经过了几年了……”清沂感叹一句，然后猛地打了个激灵：“不对！在‘末日交锋’后就是‘失去的五年’，整整五年时间啊，安尼吉尔为什么没有长大？！”