大乾康元七十一年元月二十五，辰时，长安城，青衣卫北安平司。徐恪才进了青衣卫入值，便径直向都督沈环约略回禀了一路护送钦差的经过，沈环自然是说了一通抚慰嘉勉的话。说起钦差车队在淅川府西峡口遭刺客袭击之事，沈都督更是对徐恪舍命保护钦差之举大加赞赏，还道要亲自为徐恪具折上书，向皇上请功云云，徐恪当然是恭辞谦让了一番，未几便退了出来。随后，徐恪就回到了自己北安平司的签押公事房中。徐恪一进签押房，立时便叫来了隶属于他统辖的掌旗丁春秋。徐恪向丁春秋问起诏狱中可有一个叫李君羡的钦犯。丁春秋忙道这左武卫大将军李君羡乃是皇上下旨定罪的重犯，此际正单独关押在甲字十六号牢房中。徐恪便吩咐丁春秋与自己即刻前往诏狱，他马上就要提审这位朝廷重要钦犯。丁春秋却面露为难之色，向徐恪禀道：“禀徐百户，这甲字十六号牢房，之前孙千户曾反复交代，没他的手令，任何人不得入内探望！”“本官这是亲自去提审要犯，哪里是什么‘探望’？！少说废话！马上跟我走！”丁春秋还要犹豫，徐恪却将手中的昆吾剑朝他一扬，唬得他赶紧连连点头答应。他心道：“你们二人可都是我的祖宗啊！一个是整个北安平司的主官、从三品的千户；一个是皇帝钦点的百户，手里还有一把要命的‘尚方宝剑’！我这是招谁惹谁了，夹在了你们两个祖宗的中间……”丁春秋便叫来了他手下的两个大佐领，一个王大龙，一个赵三马，几个人便簇拥着徐恪一起来到了诏狱中。说起这天下人闻风丧胆的诏狱，徐恪之前亦是有亲身经历。他先是被关在了秋明礼的牢房，后又换了另一间丙字号牢房。当时，徐恪前前后后也不过是在诏狱中呆了半日，然而就是这五个时辰的经历，在徐恪的心中也是如同噩梦一般。历经四个月后，徐恪今日也算是“故地重游”了。他再一次地从丙字号牢房中走过，只觉霉气扑鼻、腐臭熏天，整个牢房内昏暗、潮湿、阴冷、可怖，到处都是囚犯的呻吟呼号之声。徐恪一边从关满了牢犯的囚笼中穿过，一边看着那些衣不蔽体、蓬头乱发的囚犯。只见有些犯人腿脚已被打断，兀自躺在地上苦苦挣扎；有些犯人已然被施了剜目之刑，两个眼眶里只留下深深的黑洞，但依然苟活着，躺在牢门边怔怔发着呆；有些犯人则被割去了鼻子，只露出两个巨大的鼻孔，见了徐恪一行走过来便向他们不断招手，口中发出呼喝之声却听不甚清，似是喊着：“放我出去！求求你们，放我出去……”仔细一看，犯人嘴里的舌头竟也被生生割去，只留下了一些残碎的血肉……至于那些被施了棍棒之刑、鞭打之刑的犯人则更是比比皆是，一眼望去，都是一些浑身血迹斑斑、衣衫破烂之人，或躺或坐在和他们一样腐臭阴暗的地上，一个个双眼呆滞、木讷无神……整个诏狱牢房内，到处弥漫着一股死亡与绝望的气息。徐恪一行穿过了丙字号牢房，早有相关的狱卒为他们打开铁门，四人又走进了更里面的乙字号牢房。里面的景象与丙字号牢房一样，到处都是阴风阵阵、惨号连连……徐恪心中不禁回想，当时若不是秋明礼临机生智，为自己巧设了一桩计谋，如今的自己若还幸存于人间的话，岂不是要与那些囚笼内的犯人无异？看着那些肢体残损、面目全非的人犯，徐恪心中不由得暗自叹道：“若教我变得同他们一般，我宁肯立时咬舌自尽了……”然而，若叫你真到了那一刻，你会咬舌自尽吗？若是咬破了舌头，流血不尽，人还是死不掉，又该怎么办？！……对这些，徐恪已然无法想象。四人又进了诏狱中最里面的甲字号牢房。那甲字号牢房又号称为天字号牢房，关押的都是那些重要钦犯。而一旦被关入了天字号牢房的囚犯，往往等待他们的也都是死罪。照规矩，甲字号牢房一般人轻易不得入内，牢门口的防卫也最为森严，光铁栅门就是两道，而且又厚又重。守卫甲字号牢房的卒长一见是丁春秋来到，忙拱手行礼，又听说是北安平司首席百户徐大人要亲自提审要犯，更是不敢怠慢，忙拿出好几把钥匙，打开铁门上的大锁，好几个狱卒一起用力，方才“哐当哐当”地将两扇大铁门给尽数推开。徐恪在丁春秋的指引下，借着昏暗的灯光，终于找到了那间关押李君羡的甲字十六号牢房。那是最为角落中的一间密室，里面一片昏黑。密室门口却有专门一队卫卒把守，为首的还是一个小佐领。那小佐领见了丁春秋忙上前打了一个躬，听丁春秋说道后面身穿湖蓝孔雀官服之人，竟是首席百户徐大人之时，急忙再度向徐恪俯身行了一个大礼。不过，等到丁春秋说明来意之后，那小佐领却无论如何不肯开门，只是一个劲地说道，孙千户严令任何人不得入内，若他此时开门，被千户大人知道，非要了他的小命不可。徐恪心中颇感不耐，他将手中宝剑当空一晃，喝道：“你再不开门，不要等孙千户，本官立时便取了你的狗命！”那小佐领见状立时跪在地上，口喊饶命。丁春秋忙不失时机地上前劝道：“徐大人手中的昆吾剑可是万岁爷钦赐的宝剑，五品以下可先斩后奏，莫说你一个小小的佐领，就是我们这些掌旗，徐大人哪天不高兴，都可以随意给‘咔嚓’喽！你要是不想活，今天也可以试试……”那小佐领几时见过这种阵势？他心想孙千户毕竟还在外面，此刻要不答应，自己这颗项上人头立时就有掉落之虞。于是急忙取出钥匙，哆哆嗦嗦地打开了牢门。徐恪步入牢房中，借着牢门外透进来的微光，只见牢房的角落中躺着一个披头散发衣不蔽体之人，此时僵卧于地一动不动，也不知是死是活。徐恪随即命人点灯过来，王大龙与赵三马忙从卫卒手里拿过来两盏油灯。待得灯光骤然亮起，徐恪一见之下，不由得大吃一惊……此时，那声名赫赫的左武卫大将军李君羡，仰面靠在墙边，手上、脚上都是镣铐，身上、脸上满是血污。最为触目惊心的，却是他前胸上端的左右琵琶骨上，也各穿着一条铁链，铁链的另一头分别安在牢房两端的墙面上。有了这两条穿胸而过的铁链，任是你武功再好之人，此刻便也形同废人一般。而且，一旦你琵琶骨被穿，哪怕是略略一动，牵动铁链，也会带来一股钻心刺骨的疼痛。是以这李君羡琵琶骨被穿之后，也只得僵卧于地，双眼闭拢，一动不动……“岂有此理！谁让你们给他琵琶骨穿链的？赶紧去掉！”徐恪见那李君羡如此受虐，心中不禁大怒，他暗道就算他有罪，也不能如此虐刑折磨，更何况他本无罪乎？！旁边那个小佐领却又面露难色道：“禀百户大人，此人武功高强，是以千户大人才特命小的们给他琵琶骨穿上铁链的……”“大胆！本官让你解链，就赶紧去解！难道你还怕他逃了不成！”徐恪大喝道。“这……这个……”那小佐领此时当真是心中犯难了。他心道这孙大人吩咐的琵琶骨穿链，怎能说解就解？更何况，他李君羡不过是一个将死之人，给他去链作什么？你虽是贵为一名百户，可我破例放你进来已然是违令，若再将这些铁链解去，这要是被孙大人知道，可不得扒了我一层皮啊！就连徐恪旁边的丁春秋等人也是一样的心思。他们也都想着此人可是被皇上定为谋逆之罪的重犯，千户大人虽然给他上刑重了一点，可也在规矩之内。你徐百户一上来就要给人家去链，这个……好像也不太合规矩啊！不过，丁春秋与王大龙、赵三马可都领教过徐恪的脾气，此时自也不敢上前相劝。“你到底去不去解开链子？”徐恪拔剑半露出鞘，威吓道。“我去……去去去！”那小佐领此时别无它法，只好取出钥匙，硬着头皮慢慢往前……“谁让你解开铁链了？！”这时徒闻一声冷喝从后面传来，众人纷纷转身，只见从牢房外的阴影里走过来一个身形瘦长男子，他身长手长，一张脸白渗渗地毫无血色，鹰钩鼻、细鼠须，正是那北安平司千户孙勋。孙勋的身后，还跟着杨文渊。众人见孙勋来到，急忙俯身行礼，各自都道：“参见千户大人！”“是我叫他去开链的！”徐恪见了孙勋也不行礼，反而抗声道。“你好大的胆子！这李君羡乃是皇上下旨定罪的谋逆重犯！未经本司许可，你竟敢私自提审，还敢为他去链，你这是想为他脱罪吗？还是这谋逆之事，本就有你徐恪的一份？！”孙勋朝徐恪沉声质问道。“孙大人，别动不动就往我头上扣一顶大帽！我既是北安平司首席百户，管辖诏狱、提审钦犯本就是我分内之事。至于这几根铁链么？卑职倒也想问一问，给犯人琵琶骨穿上铁链，也是皇上下旨让你这么做的吗？”“你……你！……咳咳咳！”孙勋手指着徐恪的头，怒道。他一双细长的柳叶眼，此时也瞪得滚圆，一张白渗渗的脸，气得竟露出了一丝红光……“既然皇上也没有下旨，让你孙大人给人犯琵琶骨穿链，我徐恪自然可以解得……”徐恪一边说话，一边昆吾剑出鞘，只见白光一闪，剑气当空挥过，众人只闻“仓啷”两声，那两条穿过李君羡琵琶骨的细长铁链，便已应声落地。“你！……大胆！”孙勋脸色又转成惨白，他右臂一伸，猝然发掌，朝徐恪的后背打来。徐恪似乎早有防备，右手挥剑的同时，左掌回探，便与孙勋对了一掌……这一掌交接之后，徐恪向后退了两步，他顺势右手将剑一横，凝神防备，下一招“破金势”已蓄势待发。而孙勋却是后退了半步，他虽然只是退了半步，但遽感右侧后背一痛，顿觉气息流转不畅，随之“咳咳咳！”地连着咳嗽了好几声。两人这一対掌之后，其实各自心中都是一愣。那孙勋脸现惊异之色，但随之也是一闪而过。徐恪的心中却是如一道电光划过，他猛然想起，这一道掌力，沉猛老辣，却与西峡口偷袭自己的那一个黑衣人，竟是如此地相似！“哎呀，哎呀！都是自己人，切莫伤了和气，大家同在卫里做事，都是给皇上效力嘛，孙大人，您消消气儿！徐百户毕竟年纪轻，办事莽撞了点，您可别跟他一般见识！徐百户你也真是，这不过是一个钦犯，你要解开链子，总得问过孙大人同意啊……”杨文渊见孙勋骤然发难，场上已经陷入僵局，忙上前打起了圆场。他一边说话，一边向两人略略拱手微笑，此时不做和事佬，更待何时？孙勋不理会杨文渊的劝解，仍是指着徐恪骂道：“哼！你目无上官，做事逾矩，任性妄为，本司要上折子参你！不过，今日这北安平司诏狱里，可还轮不到你来做主！”孙勋又朝徐恪旁边的一干人吩咐道：“你们都眼睛瞎了吗？人犯的链子断了，赶紧给他琵琶骨穿上！要是不够，再穿两条！”孙千户已然发了狠话，这整个北安平司里，除了他徐恪，谁敢不从！此时，除了几名卫卒与小佐领，连丁春秋与王大龙、赵三马都纷纷上前，众人重新捡拾起地上的铁链子，各自再找一处墙面打钉子固定。那个看守牢门的小佐领，见手中的铁链已断，长度不够，便又去找了几段更长的铁链过来……本来，那李君羡双眼闭拢，兀自在昏睡当中，此时被这些卫卒牵着铁链一通折腾，胸前琵琶骨一阵剧痛，立时便被痛得醒了过来。这下倒好，徐恪是有心办了坏事，铁链未除，反倒让那李君羡多吃了痛楚……“尔等快与我住手！”徐恪在旁边喝道。不过，此时在整个诏狱中，却再已无人听从他的吩咐。徐恪虽然提剑在手，却徒然感到自己，是那么人微言轻。孙勋在一旁不住冷笑，他颀长的身子，便如一座大山一般，威压在徐恪的身周……“住手！”孙勋的身后却猛然又传来一声呼喝。那声音宗气十足，在诏狱甲字号牢房内不断回响，众人闻听之后，立时都停下了手头的活，纷纷转身朝那人俯身行礼道：“参见南宫千户！”来人正是青衣卫巡查千户南宫不语。他一走入牢房内，即向众人大声呵斥道：“你们这是在做什么!赶紧与我将这些铁链子尽数去了！”“南宫不语！我北安平司的事，还轮不到你来管吧？！”孙勋在一旁阴恻恻地说道。丁春秋、王大龙、赵三马等人，此时，看着眼前的两位千户与两位百户，一时都不知该如何是好，只好一动不动，如木桩一般地杵在那里……“哦！忘了跟孙大人说，奉沈都督之令，自即日起，钦犯李君羡便由我专司审讯！”南宫不语淡然回道。“哼哼！凭什么！诏狱一向都是由我北安平司管辖，没听说过，我诏狱中的钦犯会让你一个巡查的来审？！”孙勋冷哼了数声，不屑道。“孙大人，你虽受皇上特旨，可节制其余四位千户，但咱们这青衣卫里，毕竟还是受沈都督管吧？至于你说的‘凭什么’……你自可亲自去问都督。我只知道，今日我是奉沈都督之令而来，沈都督亲令我主审诏狱中要犯李君羡。你孙大人不会是想抗令不尊吧？……”南宫不语微笑着答道，他脸上依然是一副满不在乎的表情。“南宫不语，你可别小人得志！你不过是仗着沈大人撑腰而已！我看你……就是他沈环的一条狗！”孙勋手指着南宫不语愠怒道。今日他在自己的地盘，北安平司诏狱里，本来无论如何都想找回面子。先前，他已被徐恪给气得够呛，如今又被南宫不语这一顿回敬，更是让他颜面扫尽！这一连串的事直把他给气得怒火攻心，一张脸一阵白、一阵红又一阵青，平日里那一副高高在上、讳莫如深的涵养早就给丢到了九霄云外，以至于此时，他已然口不择言……孙勋这句话一出口，场上众人尽皆变色。官场上的规矩大家都懂，无论你背后将别人骂得猪狗不如也好、人面兽心也罢，可当面儿，还总得笑一笑，各自行个礼，说几句人话。不管怎样，他南宫不语也还是一位千户，更何况，你孙勋的这一句话，甚至连沈都督都给骂进去了。“孙大人，没什么别的事，你请回避吧，我要同徐百户一道审问犯人了……”南宫不语听闻孙勋辱骂之语，依然是面不改色，淡然说道。“你……你！咳咳咳……”孙勋这一急一怒之下，又连续咳嗽了几声。他心道此时也真没别的法子了，只好一跺脚、一咬牙，悻悻然地转身走了。“你们还愣着干什么？”南宫不语冷然说道。在场的那些掌旗、佐领、卫卒都是何等精明的人！此时见场上胜负已分，除了杨文渊跟随着孙勋转身离去，丁春秋兀自不动外，那几个佐领、卫卒急忙上前，想法子将那两段残链缓缓地从李君羡的琵琶骨中取出……徐恪也忙上前向南宫不语行礼道谢，他话未出口，却忽见南宫不语朝他使了一个眼色，抢先大声说道：“徐百户，沈都督还有一道手令，命你随我一道，即刻审理青衣卫重要人犯……刁得贵！”徐恪闻听之后，却是一脸茫然。他自然无法见到，身后已走出去几十步外的孙勋，闻听这句话后，竟突然脸色一变……